미 호르무즈 호위 시간대 하루 2회로 축소한 배경과 장기전 비용 부담

미국 호르무즈 해협을 오가는 민간 선박들에 대한 미군의 공중 엄호 방식이 최근 변화를 맞이했어요. 여기서 호르무즈란 페르시아만과 오만만을 잇는 좁은 바닷길로, 전 세계 원유 수송의 핵심 관문 역할을 하는 곳이에요.

미국과 이란의 충돌이 장기화되는 가운데, 막대한 방어 비용을 효율적으로 관리하기 위해 미군이 선박을 호위(위험으로부터 보호함)하는 시간대를 대폭 축소하고 나선 배경을 짚어봐요.

미군의 상선 보호 지원, 하루 두 번으로 제한되다

영국 파이낸셜타임스 등 주요 외신 보도에 따르면, 미 해군 선박협력·지침(NCAGS)은 이달 초부터 호르무즈 해협을 통과하는 선박들에 날짜별로 하루 두 차례의 권장 통항 시간을 안내하기 시작했어요.

과거 미군은 지난 5월부터 해협 남쪽 오만 해안을 따라 항해하는 상선들에 대해 통행 사실을 신고받고 주로 야간 시간대에 미군 항공기를 동원해 공중 방어를 지원해 왔어요. 하지만 최근 이란의 공세가 거세지면서 이러한 지원 방식에 변화가 생긴 거예요.

이번 조치는 미국과 이란 사이의 상선 공격이 최고조에 달한 시점과 정확히 맞물려 있어요. 이란은 최근 미군이 자국 유조선 5척을 침몰시킨 데 대한 보복으로 호르무즈 해협 근처에서 10척의 선박을 공격했다고 발표한 바 있어요.

이러한 군사적 긴장 속에서 미군이 방어 체계를 조정하게 된 가장 큰 이유는 다름 아닌 천문학적인 운용 비용 때문이에요. 무기한 공중 엄호를 유지하기에는 현실적인 한계가 따랐던 것으로 보여요.

미 싱크탱크 해군분석센터의 조슈아 탈리스 연구원은 선박 호위에 투입되는 첨단 미군 항공기의 막대한 유지비를 언급하며, 이번 조치가 “호르무즈 해협 남쪽 항로를 지속적이고 무기한 방어하는 데 드는 비용을 관리하려는 차원”이라고 분석했어요.

양국 간의 충돌 상황이 당분간 지속될 것으로 예상되는 만큼, 선박 운항을 둘러싼 불확실성도 계속될 가능성이 높아요. 미군은 장기전에 대비해 군사 자원을 효율적으로 배분하는 방향으로 지침을 다듬어갈 것으로 보려요.

Q1. 미군의 선박 호위 시간대가 어떻게 바뀌었나요?
이달 초부터 미 해군은 호르무즈 해협을 지나는 상선들에 대해 기존 24시간 상시 지원 대신 하루 두 차례의 권장 통항 시간대를 안내하며 지원을 집중하고 있어요.

Q2. 호위 시간대를 축소한 이유는 무엇인가요?
이란의 상선 공격이 격화되는 가운데, 첨단 항공기를 1시간 운용하는 데 수만 달러에 달하는 막대한 비용이 발생하므로 장기전 대비 차원에서 방어 비용을 효율적으로 관리하기 위함이에요.

Q3. 권장 시간대에 통과하는 것이 의무인가요?
반드시 해당 시간대에만 통과해야 하는 의무는 아니지만, 미군의 최상의 지원과 보호를 받기 위해 해당 시간대 이용을 권장하고 있어요.

지금까지 미 호르무즈 호위 조치 변경을 둘러싼 배경과 현 상황을 살펴보았어요. 장기화되는 갈등 속에서 비용 효율성을 고려한 미군의 정책 변화가 앞으로 해운 시장과 원유 수송에 어떤 영향을 미칠지 계속해서 지켜봐야 할 것으로 보여요.

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