척추협착증 증상 때문에 조금만 걸어도 다리가 저리고 아파서 쉬어가야 하는 상황, 혹시 겪고 계신가요? 나이가 들면서 찾아오는 척추 질환은 단순한 노화 현상으로 넘기기에는 일상생활에 주는 불편함이 너무 큽니다. 허리를 펴면 아프고 굽히면 편안해지는 이 질환이 도대체 무엇인지, 수술을 꼭 해야만 하는지 걱정되시는 분들을 위해 핵심 정보를 정리했어요.
척추관이 좁아지는 원인과 특징
척추관협착증은 신경이 지나가는 통로인 척추관이 노화나 기타 이유로 좁아지면서 신경을 눌러 통증을 유발하는 질환이에요. 주로 50대 이후에 빈번하게 나타나며 허리보다는 엉덩이와 다리 쪽에 저림 증상이 심하게 나타나는 것이 특징입니다.
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이 질환의 가장 대표적인 증상은 간헐적 파행이라고 불리는 보행 장애입니다. 걷다 보면 다리가 터질 듯이 아프거나 감각이 무뎌져서 쪼그리고 앉아 쉬어야만 다시 걸을 수 있게 되는데요. 허리를 뒤로 젖힐 때 통증이 심해지고 앞으로 구부리면 일시적으로 통증이 줄어드는 경향이 있어 자꾸만 허리가 굽어지게 됩니다.
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약물 치료와 물리 치료의 역할
초기 단계라면 굳이 수술을 하지 않고도 보존적인 방법으로 충분히 호전될 수 있어요. 소염진통제나 근육이완제 등을 복용하여 염증과 통증을 가라앉히는 것이 우선입니다. 또한 좁아진 척추관 주변의 혈류를 개선하는 약물을 쓰기도 하며 물리 치료와 도수 치료를 병행하여 경직된 근육을 풀어주는 것이 도움이 됩니다.
주사 요법과 시술적 접근
통증이 심하여 일상생활이 어렵다면 신경차단술 같은 주사 요법을 고려할 수 있어요. 이는 신경 주변에 약물을 주입하여 염증을 줄이고 부종을 가라앉히는 방법입니다. 더 나아가 풍선확장술처럼 좁아진 척추관에 카테터를 넣어 공간을 넓혀주는 시술도 많이 시행되고 있는데 전신 마취가 필요 없고 회복이 빨라 고령의 환자들에게도 부담이 적은 편입니다.
⚠️ 주의사항: 다리에 힘이 빠지거나 대소변 장애가 발생한다면 신경 손상이 심각할 수 있으므로 즉시 전문의를 찾아가야 해요.
허리디스크와 척추협착증 구별하기
두 질환은 허리가 아프다는 공통점이 있지만 결정적인 차이점이 존재해요.
✅ 체크리스트:
- 허리디스크는 허리를 앞으로 굽힐 때 통증이 심해집니다.
- 척추협착증은 허리를 뒤로 젖힐 때 아프고 굽히면 편해집니다.
- 디스크는 누워서 다리를 들어 올리기 힘들지만 협착증은 비교적 잘 올라갑니다.
- 협착증은 오래 걸으면 다리가 저려서 쉬어야 하는 증상이 뚜렷합니다.
척추 건강에 대해 자주 묻는 질문 (FAQ)
Q1. 척추협착증은 완치가 가능한가요?
A1. 노화로 인한 퇴행성 질환이기에 완벽히 젊은 시절로 되돌리기는 어렵지만 관리하면 통증 없이 지낼 수 있어요.
Q2. 걷기 운동을 계속 해도 되나요?
A2. 통증이 없는 범위 내에서 걷는 것은 좋지만 아픈데도 억지로 걷는 것은 신경을 더 자극할 수 있어 피해야 해요.
Q3. 수술은 언제 결정하나요?
A3. 비수술 치료를 3개월 이상 해도 효과가 없거나 다리 마비 증상이 올 때 고려하게 됩니다.
척추협착증 증상 핵심 정리
허리가 굽어지고 다리가 저린 증상은 단순한 노화가 아니라 척추가 보내는 구조 신호일 수 있습니다. 초기에는 약물과 주사 치료만으로도 충분히 삶의 질을 높일 수 있으니 증상을 방치하지 마시고 정확한 진단을 받아보시길 권해드려요. 건강한 척추 관리로 활기찬 걸음을 되찾으시길 응원합니다.
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